Рижский русский театр имени Михаила Чехова (до 2006 года – Государственный Рижский театр русской драмы) – старейший в мире русский театр за пределами России – был открыт 2 октября 1883 года.
«До 1883 года постоянного русского театра в Риге не было. Изредка давались лишь любительские спектакли, да было несколько случаев заезда сюда небольших провинциальных трупп.
Только в начале 80-х годов 19-го столетия были закончены постройки дома Русской ремесленной артели и общества «Улей», в которых были залы со сценами. Тут только открылась возможность приступить к осуществлению мысли об устройстве в Риге постоянных русских театральных представлений, которая занимала руководящих русских людей еще с 60-х годов прошлого века, т.е. со времени пробуждения здесь русского общественного движения, следствием которого было появление первых русских общественных учреждений...
Это удалось в 1883 году, каковой год и должен считаться годом основания постоянного русского театра в Риге».
(из архивных материалов 1913 года)
На протяжении многих лет художественные искания коллектива развивались в двух направлениях. С одной стороны, создавались глубокие социально-психологические спектакли. С другой, расширялись рамки драматического жанра - зрелищные музыкальные спектакли прочно вошли в репертуар театра.
Начиная с 90-х годов директор Э. Цеховал начинает приглашать в театр на разовые постановки многих ярких и смелых современных режиссеров России - Р. Козака (его спектакль «Пляска смерти» причислен к историческим работам театра), М. Бычкова («Каштанка», «Женитьба»), Е. Невежину («Художники», «Любовью не шутят», «Загадочные вариации»), А. Галибина («Глаза дня»), Р. Виктюка («Эдит Пиаф», «Мария Стюарт»), А. Сигалову («Ночи Кабирии»).
С 2000-го года у театра складываются прочные творческие отношения с легендарным латвийским композитором Р. Паулсом. Вслед за его мюзиклом «Керри» на сцене театра появляются музыкальные спектакли при непосредственном участии маэстро - «Ночи Кабирии», «Соло для актрисы с оркестром», «Старинные часы», «Раймонд Паулс. Избранное», «Одесса, город колдовской...»
Свое 120-летие театр отметил совместным проектом с Эдинбургским международным фестивалем, в результате которого в репертуаре появился спектакль «Чайка» по пьесе А. Чехова в постановке П. Штайна, «живой легенды» европейского театра. Сезон 2004/2005 года был открыт двойной премьерой – спектаклями по пьесе Э. Олби «Не боюсь Вирджинии Вульф» в постановке Р. Козака на русском и латышском языках.
В сентябре 2006 года театр (бывший Рижский театр русской драмы) вернул себе историческое название и получил право именоваться театром М. Чехова, отдавая дань памяти блестящему актеру, режиссеру и педагогу, посвятившему два года своей жизни работе в Риге и открывшему там свою первую школу.
В 2006 году Рижский русский театр выступил инициатором реализации единого проекта для трех русских театров – Риги, Таллинна и Вильнюса - спектакля «Русский смех» по произведениям Ф.М. Достоевского «Крокодил», «Бобок», «Чужая жена и муж под кроватью». Актерский ансамбль составили актеры, отобранные в трех театрах-участниках. Целью данного проекта стало объединение творческих сил и укрепление культурных связей между островками русской культуры в Прибалтике, а также актуализация менее известной грани творчества классика русской литературы.
125-й, юбилейный, сезон театр начал очередным совместным проектом – музыкальным спектаклем Раймонда Паулса «Одесса, город колдовской...» по мотивам «Одесских рассказов» И. Бабеля. Маэстро выступает не только как автор музыки, но и как исполнитель: он на сцене, за роялем, вместе со своим оркестром.
126-й и 127-й сезоны театр провел на чужих площадках, поскольку здание находилось на реконструкции, однако это не помешало театру выпустить десять новых спектаклей.
В репертуаре РРТ представлены как русская и мировая классика, так и работы молодых драматургов. На большой и малой сценах играют спектакли всех жанров, включая детские и музыкальные представления. Театр активно гастролирует и успешно выступает на фестивальной арене.
Подробнее: ВЕХИ ИСТОРИИ